Der erste schriftliche Beleg des Namens "Pfronten" stammt aus dem Jahr 1179 und ist in einer Tauschurkunde Hiltepolds (von Schwangau?) mit dem Kloster St. Mang in Füssen enthalten. Der Ortsnamenforscher Thaddäus Steiner hält es für wahrscheinlich, dass es sich um einen vor-deutschen Namen handelt. Der Name lässt sich vielleicht auf "fron-dunum" = "vor dem Berg" zurückführen.